미국의 메인(Main) 주에 있었던 일입니다. 메인 주의 발전 계획의 일환으로 다목적으로 활용할 수 있는 수력 발전소를 설립할 계획이 세워졌습니다. 그래서 여러 곳을 물색하다가 가장 적당한 곳을 발견하였습니다. 그곳은 양쪽에 골짜기가 있어 그곳을 막으면 훌륭한 저수지와 발전소를 만들 수 있는 곳이었습니다. 그런데 문제는 그 골짜기에 조그마한 도시가 있다는 것이었습니다. 그래서 주당국은 먼저 보상 계획을 세워놓고 그곳 주민들에게 편지를 보내기 시작했습니다.
"일 년 반 후엔 이 도시는 수력발전소를 위한 댐 공사로 물에 잠기게 될 것입니다. 그 전에 이사를 하셔야 합니다."
그런 편지를 받은 후, 그 도시는 점차 눈에 띄게 황폐해지기 시작하였습니다.아직 이사를 가지 않은 그곳 주민들은 벽에 칠이 벗겨져도 새로 페인트칠도 하지 않았습니다. 도시는 관리를 하지 않아 을씨년스럽게 변해갔습니다. 이제 그 도시는 도저히 떠날 수 없는 힘없는 사람들만 남게 되었습니다. 한 기자가 그곳을 방문하였을 때에는 도저히 한 도시라고 볼 수 없을 정도로 형편없이 망가져 있었습니다. 기자가 물었습니다.
"왜 도시가 이처럼 형편없이 되도록 내 버려 두었습니까?"
그러자 어느 사람이 대답했습니다.
"미래가 없는 곳엔 현재를 사는 능력이 없습니다."
그렇습니다. 확실한 미래가 없다면 현실은 무능력하게 변해갈 것입니다. 사람들은 나태해지고 모든 것이 방치되고 황폐해질 것입니다. 우리가 갖는 꿈은 우리의 사는 힘입니다. 그러기에 꿈은 생명나무와 같습니다. 그 꿈이 늦게 이루어져도 마음이 상하기 마련인데 아예 꿈이 없는 삶은 생각할 수도 없습니다
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